Agave americana

De honderdjarige aloë (Agave americana) is een plant uit de onderfamilie Agavoideae. Ondanks wat de Nederlandse naam suggereert is het geen Aloë. Het is een succulente plant zonder stam met grote, krachtige, grondstandige bladrozetten. De bladeren zijn zeer langwerpig, 12-30 cm lang, 1-2,5 m breed en 4-8 cm dik, tussen de basis en het midden versmald, dikvlezig, hebben een stekelige punt en zijn ook stekelig getand met kleine uitbochtingen tussen de tanden.

De stekels hebben een brede basis en zijn vaak naar boven gekromd. De bladeren zijn blauw- of grijsgroen door een dikke waslaag en hebben soms lichtgele overlangse strepen. De jonge bladeren zijn meestal opgericht en de oudere bladeren zijn meestal S-vormige opstijgend met een omlaag gekromde top. De plant slaat veel water op in zijn bladeren. Het vocht dat de plant opslaat is giftig en kan onder meer dagenlang ernstige huidirritatie veroorzaken, onmiddellijk na het contact.

Elke rozet bloeit slechts eenmaal, na acht tot twintig jaar, waarna deze na het rijpen van de vruchten afsterft. De plant vormt meestal van tevoren uitlopers, waaruit nieuwe rozetten ontstaan, waardoor de plant blijft voortbestaan. De bloemen groeien aan de zijtakken van een 5-14 m hoge, rechtopstaande bloeiwijze, die met driehoekige, stengelomvattende, schutbladeren omgeven worden. De bloemen zijn welriekend, geelgroen, zestallig, geborsteld en 8–10 cm lang, waarvan het onderstandige vruchtbeginsel de helft uitmaakt. De vruchten zijn elliptische tot langwerpige, toegespitste, 5 cm lange doosvruchten, die zich bij rijpheid openen met drie kleppen, waarbij de talrijke zaden tevoorschijn komen.