Opuntia

Opuntia is een geslacht dat behoort tot de cactusfamilie (Cactaceae). Deze cactussen worden in het Nederlands schijfcactus of vijgcactus genoemd. In het groeiseizoen worden nieuwe schijven gevormd die vaak voorzien zijn van rudimentaire bladeren.

Sommige schijfcactussoorten worden gebruikt voor hun cactusvijgen en de jonge schijven als groente. Omdat de cochenilleluis (Dactylopius coccus) op de schijfcactus voorkomt wordt de schijfcactus ook gebruikt voor de productie van kleurstoffen. De cochenilleluis levert een karmijnrode kleurstof op. Nu worden in Peru, Mexico, Chili en op de Canarische eilanden nog steeds cactussen voor dit doel geteeld. De kleurstof E120, die in veel voedingsmiddelen wordt verwerkt, is van de cochenille-schildluis gemaakt.